核子工程是什麼？它的專業發展如何？普羅大眾一般對核能範疇較為認識，但就「核子工程」這一門專業領域可能會較少機會接觸。其實核子工程包含了能源以外的核安全和核技術應用，如輻射物理學等，當中的知識和技巧都未能在其他工程專業界別中完全涵蓋。

在核能範疇方面，香港現時約四分之一的電力需求是由大亞灣核電站所提供。內地的核能行業也隨著經濟發展進入了規範化的新時期，加上國內外大力推動三代核電技術，核工業發展可謂備受各方關注。

在核子工程專業中有數個關鍵領域，包括核安全文化、核安保文化、核安全和核技術（當中包括電力系統、核燃料循環、放射性材料處理以及核臨界和中子技術應用等），核子工程師在其中擔當著舉足輕重的角色。

早在2012年，香港已經有大學開辦了以「核子及風險工程」為主修的工學士課程。以香港本地的情況來說，核子工程師在核電安全的監督和核子技術應用兩大方面的參與程度較多，當中包括對核事故的分析和評估；在核電站應變計劃中指明的風險評估、輻射監測和應變措施；就核安全和行業發展為政府提供諮詢建議和技術意見；對輻射監測設備、核醫學設備和核儀控設備進行操作和維護等。簡而言之，核子工程以它獨有的技術，在服務政府和大眾市民中發揮不可或缺的重要作用。

核子工程的職業發展

在香港，修讀核子及風險工程相關學科的畢業生可於不同的範疇開展適合自己的專業發展道路，大致上分別為機械工程、能源（包括核能及可再生能源）、醫療和企業風險等四個主要方向。有志加入能源行業，並希望成為專業工程師的畢業生，除了要具備技術知識以負責工程項目和系統設備維護保養外，更應該擁有創新和靈活應變的能力，以便能應對在發電廠或其他能源公司在日常工作中所面對的挑戰。

而有志向醫療行業方面發展的畢業生，可以考慮在醫院或醫療機構工作，領域包括醫學物理、輻射物理、輻射安全及防護、放射治療、醫學造影和核子醫學等。大部份在醫院工作的醫學物理學家便是輻射物理學的專家，他們的主要服務對象包括使用高劑量輻射作放射治療的腫瘤科、使用輻射或X光作診斷用途的放射診斷科、核子醫學部等。香港衛生署亦設有一隊物理學家，負責協助規管輻射在香港的使用。

核子工程的畢業生具備了跨學科的知識和實戰經驗後，可以投身不同範疇的工作，而且發展機會亦不局限於香港。若能擴大視野，放眼世界各城市，並充分把握好香港工程師較良好的國際視野與英語能力的優勢，積極提升自己的競爭能力，將來的出路和發展機遇更是無可限量。

本文由香港工程師學會核子分部 張政毅工程師提供